Sursă: Svnews.ro
În anul 480 î.Hr., regele persan Xerxes, conducătorul celui mai mare imperiu cunoscut, a decis să înfrângă grecii, care îl învinseseră pe tatăl său la Maraton cu zece ani înainte. Armata sa era atât de numeroasă încât a avut nevoie de șapte zile și șapte nopți pentru a traversa Hellespontul.
Citește și: Program special la 68 de ani de la prima premieră a Teatrului Tineretului din Piatra Neamț
Herodot menționează că perșii erau 2.500.000, dar estimările moderne sugerează o cifră mai realistă de 200.000. Conștienți de pericolul iminent, 7.000 de hopliți din diverse orașe-stat grecești s-au mobilizat rapid sub comanda regelui Leonida din Sparta.
Cum a început bătălia de la Termopile?
Leonida a declarat cu curaj: „Dacă o iei după număr, întreaga Grecie nu se poate opune nici măcar unei părți din armata aceasta, însă dacă e după curaj, soldații pe care îi am îmi sunt de-ajuns”. Astfel, armatele s-au ciocnit la Termopile, într-una dintre cele mai eroice bătălii din istorie.
- Termopile înseamnă „porțile încinse”, denumire derivată din izvoarele fierbinți de sulf din apropiere.
- Este o trecătoare îngustă de doar 17 metri lățime, care permitea trecerea unei singure căruțe.
- Armata persană trebuia să treacă prin acest loc pentru a ajunge în centrul Greciei.
Confruntarea decisivă
În fața micii armate grecești, Xerxes i-a ordonat lui Leonida să depună armele, iar acesta a răspuns provocator: „Vino să le iei”. În timp ce așteptau începutul bătăliei, un soldat speriat a spus că arcașii persani erau atât de numeroși încât săgețile lor ar putea acoperi soarele. Răspunsul spartanului Dieneces a fost: „Atunci o să luptăm cu ei în umbră”.
În deschiderea bătăliei, Xerxes a ordonat atacul medienilor și cissienilor. Însă grecii, înarmați cu sulițe lungi și protejați de scuturi mari, au reușit să le facă față cu succes. Chiar și infanteria de elită a lui Xerxes, „Nemuritorii”, nu a reușit să avanseze împotriva apărătorilor hotărâți, care au ucis mii de dușmani în primele două zile ale bătăliei.
Din păcate, un trădător grec, Efialtes, a dezvăluit o potecă prin munte, permițând perșilor să încerce să-i încercuiască pe greci. Când Leonida a aflat despre această manevră, a trimis acasă toți războinicii greci, păstrând doar cei 300 de spartani pentru a-și apăra orașul. Înainte de a intra în luptă, Leonida le-a spus: „Mâncați bine de dimineață, căci diseară vom mânca în Hades”. Era hotărât să lupte până la ultimul om.