Louis René Edouard, cardinal de Rohan, a fost implicat într-un scandal de proporții în anul 1785, care a zguduit societatea franceză. Acesta a fost capul uneia dintre cele mai bogate familii din Franța, dar a căzut victimă unei înșelătorii ingenioase orchestrate de contesa Jeanne de La Motte.

Jeanne, deși provenea dintr-o familie cu sânge regal, nu dispunea de resurse financiare. Profitând de naivitatea cardinalului, ea a decis să-l escrocheze, pretinzând că îl reprezenta pe Maria Antoaneta, regina Franței. Contesa a folosit o serie de scrisori falsificate, care păreau a fi semnate de regină, prin care îi solicita lui Rohan să achiziționeze un colier de diamante extravagant.

Scenariul înșelătoriei cu diamante

Colierul, realizat de bijutierul parizian Böhmer, conținea 4.647 de pietre și avea o greutate totală de 2.800 de carate. Deși prețul de 1.600.000 de livre era exorbitant, Jeanne a reușit să-l convingă pe Rohan să facă achiziția, prezentându-se ca intermediara reginei.

• Colierul avea o lățime de 38 de centimetri.
• Jeanne a angajat o prostituată pentru a se deghiza în regină.
• Cardinalul a fost arestat și deferit Parlamentului pentru judecată.

Consecințele scandalului

În urma procesului, Rohan a fost achitat pe 31 mai 1785, recunoscându-și credulitatea, dar nu vinovăția. „Mi-am folosit întreaga inteligență pentru a dovedi că sunt un prost”, a declarat el. Pe de altă parte, Jeanne de La Motte a fost condamnată la închisoare pe viață și a fost marcată cu un „V” pentru furt.

După doi ani, aceasta a fugit în Anglia, unde a continuat să publice pamflete în care o acuza pe Maria Antoaneta de diverse crime. Scandalul a afectat grav imaginea reginei, iar opinia publică a continuat să o disprețuiască, crezând că ea plănuise să cheltuie o avere pe diamante.