Sursă: Svnews.ro
La ora 6:30 în dimineața de duminică, 14 iunie 1801, în Gloucester Place, Londra, s-a stins din viață generalul britanic Benedict Arnold, din cauza hidropiziei și a gutei, la vârsta de 60 de ani. Înglodat în datorii și ieșit din favoruri, a fost înmormântat fără onoruri militare în cripta unei biserici din modestul cartier londonez Battersea.
Citește și: Program special la 68 de ani de la prima premieră a Teatrului Tineretului din Piatra Neamț
Arnold fusese cândva unul dintre cei mai buni comandanți pe câmpul de luptă, având un nume legat de bătălii celebre precum Québec, Valcour Island și Saratoga. În vremurile acelea, el era general american, nu britanic. Numele său a devenit sinonim cu trădarea, după ce în 1780 a început să poarte o corespondență secretă cu comandantul șef inamic al orașului New York, Sir Henry Clinton.
Cine a fost Benedict Arnold?
Arnold a propus să divulge pozițiile strategice ale americanilor de la West Point, în schimbul a 20.000 de lire sterline și al unei funcții în armata britanică. Complotul său a fost descoperit când maiorul John André, intermediarul dintre Arnold și Sir Henry, a fost prins deghizat în spatele liniilor americane, având asupra sa hârtii care îi dădeau în vileag trădarea.
- Arnold a fost spânzurat ca spion, iar el a reușit să fugă în New York, controlat de britanici.
- Britanicii i-au plătit lui Arnold doar o treime din banii promiși, dar l-au numit general de brigadă.
- Pe parcursul războiului, a condus trupele britanice în operațiuni împotriva foștilor săi compatrioți.
Consecințele trădării sale
După război, Arnold a sperat să își continue cariera militară în America, dar a fost nevoit să se refugieze în Anglia în 1782. Acolo, nu a reușit să își găsească un loc în societatea engleză sau în armata britanică, fiind privit cu suspiciune din cauza trădării sale.
Arnold a petrecut cea mai mare parte a ultimilor săi douăzeci de ani de viață în străinătate, căutându-și norocul în Canada și în Indiile de Vest. Spre deosebire de înmormântarea sa umilă, maiorul André a fost onorat cu un monument în Westminster Abbey, fiind declarat „universal iubit și stimat de armata pe care a slujit-o”.